CategoryNovembre 2008

Domenica 30 novembre 2008 Marsa Matrouh – Egitto

Image  Uragano sull’Elba, Egitto calma piatta
E’ una giornata bellissima, estiva e stare chiusi a scrivere è un gran sacrificio, ma siamo qui per questo. In serata a internet leggo della grande mareggiata che c’è stata a Campo e mi metto in contatto con Massimo per saperne di più.
Per le vie ci sono diversi predicatori intorno ai quali si formano dei capannelli e ogni tanto parte anche qualche rissa, c’è un po’ di tumulto dovuto anche ai fatti della striscia di Gaza.  
   

Sabato 29 novembre 2008 Marsa Matrouh – Egitto

  Il giorno della varichina
Giornata dedicata alle pulizie di casa, alla fine siamo un po’ intossicati di varichina ma la casa è pulita. 
   

Venerd?¨ 28 novembre 2008 Marsa Matrouh – Egitto

Image  Il palazzo della spazzatura
Questa mattina è quasi tutto chiuso, è venerdì il giorno sacro dell’islam, gli uffici pubblici riapriranno lunedì quindi per il visto bisogna solo aspettare. Mi sembra che qui in Egitto la festività sia più osservata rispetto ai paesi magrebini che abbiamo visitato. Joe l’egizio-americano ci accoglie con il suo sorriso a trentaquattro pollici, cerca di convincerci a rimanere nel suo albergo, ma voglio cercare un appartamento. Davanti alla moschea c’è una gran folla e anche tanti militari armati, gli altoparlanti diffondono per la via la predica accalorata dell’imam. Negli sguardi della gente che si avvicina al luogo di preghiera si vede forte l’indottrinamento coranico, c’è un’atmosfera strana che sa di fanatismo, accentuata dal fatto che le poche donne che si vedono passare, spesso sono completamente velate di nero, addirittura alcune hanno il velo anche sopra gli occhi. La città è grande, sul lungo mare ci sono decine e decine di palazzi vuoti, sono strutture turistiche, giriamo un po’ alla ricerca di un appartamento. Le differenze con la Libia sono enormi, tra i paesi che abbiamo visto quello più simile all’Egitto è sicuramente il Marocco, anche qui ci sono tanti carretti trainati dai ciuchi che si muovono per le vie del paese. Uno dei servizi fatti con gli asini è quello del trasporto dell’acqua, si vedono passare continuamente dei carretti con sopra una botte che portano l’acqua alle case e alle varie attività compreso il lavaggio auto che in pratica consiste in due bidoni d’acqua sull’angolo della strada, un bidone di sapone e un po’ di cenci. Anche qui è un continuo costruire lungo la costa, ma non ci sono i cantieri futuristici di Tripoli, la sabbia viene caricata dalla spiaggia con la pala sui soliti carretti trainati dagli asini. Un’altra caratteristica è che ci sono tantissimi militari, ci sono caserme dappertutto, a ogni angolo di strada e davanti a ogni edificio pubblico o turistico ci sono sempre un paio di militari e poi c’è tanta spazzatura soprattutto la plastica che vola ovunque. Il lungomare si affaccia su una bella spiaggia bianca e il mare è turchese. Ci spostiamo verso ovest alla ricerca di un alloggio, ma troviamo solo strutture chiuse, entriamo in un palazzo, un misto di puzzo di piscio e spazzatura ci da il benvenuto, come inizio non è un granché. C’è un ragazzo alla portineria e iniziamo una trattativa, si parte da centocinquanta pound al giorno, uno sproposito rispetto ai trenta a notte dell’albergo di Joe, nel frattempo arriva quello che sembra essere il boss, è un tipo strano con la faccia mefistofelica, espressione da trafficone e look da cameriere vesuviano in libera uscita. Inizia un giro di appartamenti, ne vediamo svariati, alla fine scegliamo proprio il palazzo della spazzatura, ci piazziamo al quinto piano, l’appartamento è spazioso e panoramico, c’è l’energia elettrica e l’acqua calda, anche il prezzo è buono e rispetto alla rampa di scale che è una vera e propria discarica non è nemmeno troppo sporco. L’obbiettivo di giornata è raggiunto, andiamo a prendere i bagagli da Joe che comunque si dimostra persona estremamente gentile e ricca di consigli e poi pesce alla griglia e internet.
 
   

Gioved?¨ 27 novembre 2008 da Derna Libia a Marsa Matrouh Egitto

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Tobruk e la follia della guerra
La mattina comincia con una “litigata” con silenzio che voglioso di scaricarmi il prima possibile parte guidando come un demente nel traffico di Derna. Dopo la buriana calma piatta, dal finestrino scorrono scorci di mare bello e panorami di colline verdi, wadi secchi e tanti piccoli ginepri piegati dal vento, poi il paesaggio torna desertico con la solita strada dritta ogni tanto si vede qualche cammello e i pastori beduini in groppa agli asinini che controllano le piccole greggi di capre. Anche qui ci sono tanti lavori in corso lungo la strada, ampliamenti e condotti per portare l’acqua per avverare il sogno di Gheddafi che ha promesso al suo popolo una Libia verdeggiante nel giro di pochi anni. Arriviamo a Tobruk, il mare è bellissimo e la baia riparata e invitante, ma la città è un insieme di cubi grigi di cemento. Fu proprio questo porto riparato il motivo dell’importanza di questo luogo durante la seconda guerra mondiale. In alto a pochi chilometri dal golfo visitiamo il cimitero militare tedesco costruito dentro un austero forte militare, è un posto tetro con un interminabile elenco di nomi, oltre seimila. A qualche chilometro di distanza ne visitiamo uno degli alleati, migliaia di lapidi a ricordare nuovamente la follia della guerra, inglesi, polacchi, australiani, neozelandesi, sudanesi e tanti altri corpi militari africani che in quanto truppe coloniali erano quasi tutti pionieri e venivano usati per sminare. La maggior parte sono caduti tra i sedici e i ventitre anni e mette angoscia constatare che in questo cimitero i vecchi sono i trentenni.
Ancora centocinqunta chilometri di deserto e arriviamo alla frontiera, le formalità sono più veloci del previsto la polizia di frontiera Libica è molto gentile e anche quella Egiziana anche se è tutto un altro mondo, la terra di nessuno fra le due frontiere è una larga strada dove bruciano cumuli di spazzatura, c’è una vasca piena di sapone dove passano camion e pulmini per lavare e disinfettare  le ruote prima di entrare in Libia, i grassi doganieri egiziani non ci creano alcun problema anche se provano a chiederci qualche cadeau. L’asettica e pulita Libia è finita, nell’attesa di un taxi per Sallum andiamo a prendere un the, il sudicio e l’ambiente sono quelli del Marocco e anche il the che è tornato buono e la cucina è uno spettacolo con i tanti pentoloni incrostati. Partiamo alla volta di Sallum l’autista è un beduino con gli occhi di gatto e anche con il taxi siamo tornati agli standard marocchini, un vecchio peugeot 504  con tre file di sedili rimediati, in grado di portare dieci persone. Siamo su un altopiano la strada scende spettacolarmente a tornanti verso Sallum regaladoci un panorama di mare con i colori bellissimi, sotto di noi il piccolo porto e la cittadina, poi la costa si perde nell’orizzonte fra gigantesche dune bianche di sabbia. Fra un’ora parte il pullman per Matrouh cittadina sulla costa dove penso di fare base per riordinare un po’ tutto. Quarto paese africano e situazione diversa dalle altre, gli uomini vestono all’araba, i tratti somatici sono tanto diversi tra le persone, le donne sono tutte vestite di nero e velate si vedono solo gli occhi e la parte del velo che copre il volto è cucita alla parte superiore che copre la fronte, per evitare che si veda qualcosa. Con gesti eloquenti mi invitano a sedermi lontano dalle donne. È un insieme di situazioni diverse, carretti trainati dagli asini, via vai di gente che entra in Egitto dalla Libia, facce tanto diverse ma tutte interessanti e si ritorna a respirare la miseria, quella vera che avevamo lasciato in Marocco, anche il pullman è degno parente di quelli marocchini, tendine, sedili scassati e un cruscotto artistico. Si parte e si fiancheggia un altro cimitero militare queste sono le zone delle grandi battaglie della seconda guerra mondiale fra le truppe di Rommel e Montgomery. Il deserto di roccia riflette la luce di un sole caldo specchiandosi nelle migliaia di sacchetti di plastica che sono sparsi ovunque, mentre dal lato mare si ammirano ora vicine le spettacolari dune bianche. Ogni tanto Il pullman si ferma per far fumare gli uomini, ci fermiamo in un souk-autogrill dove seduta tra gli uomini fieramente fuma una sigaretta una prostituta egiziana, comunque anche lei velata anche se a volto scoperto. È ormai buio quando arriviamo a Matrouh, con un taxi urbano raggiungiamo il centro, anche qui siamo tornati alle modalità marocchine bisogna trattare sempre il prezzo. La città ha un lungo mare turistico costeggiato da albergoni, questa è una delle mete predilette dal turismo interno all’Egitto.Ci spostiamo nell’interno, nella zona del mercato della frutta dove troviamo un alloggio molto economico, il proprietario è un gentile egiziano che si definisce americano-egiziano, mi racconta che è nato a New York e un che d’americano ce l’ha, parla inglese biascicato e c’ha il sorriso stampato. Marsa Matrouh è un centro grande e pieno di vita la cosa più bella vista per ora è il mercato della frutta, è  bella ed esposta in modo molto coreografico, lungo le vie ci sono tanti grigliaroli di pesce e cafè all’aperto pieni di gente, si cammina a mezze maniche e l’aria è secca mi viene da pensare al tempo umido e freddo di fine novembre dalle nostre parti. Ci mangiamo tre pesci mai visti ma buoni, una specie di incrocio tra il parago e la salpa, con il pane che fanno qui un pane sgonfio che viene cotto dentro fornettini lungo le vie il cui piano di cottura  ruota mentre i dischi dell’impasto si gonfiano rapidamente e nel giro di un minuto viene già sfornato, è un lavoro praticamente continuo così come gli acquisti che si susseguono ininterrottamente, quando è caldo è buonissimo ma secondo me per fargli onore ci vorrebbe lo stracchino e la salsiccia. Per mangiare si va in un cafè qui è normale così, ti porti il mangiare e paghi tutto prendendo un the. Rispetto alla Libia è tutto più vitale e colorato ma anche più sporco e povero, però la varietà delle persone e delle merci è favolosa, anche le pasticcerie sono notevoli, altra piacevole sorpresa qui internet viaggia come una scheggia domani approfondiremo meglio ma sembre proprio il posto ideale per fare base e rimettersi in pari con elbaeumberto e gli altri lavori. 
   

Mercoled?¨ 26 novembre 2008 Cirene, Apollonia, Latrun ‚Äì Libia

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Alessandro Magno

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Tempio di Zeus

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Monumento Navale

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Tomba di Batto

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Necropoli

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Apollonia

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Latrun

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Le meraviglie di Cirene, la città di Batto e Aristippo  
Silenzio stamani è più stronzo che mai e vorrebbe saltare Cirene, già ieri ci aveva provato proponendo di andare a dormire a Susa con la scusa di farci risparmiare sul costo dell’albergo.
Abbiamo finito i dinari, proviamo a cambiare  nelle banche della cittadina, ma nessuna compra euro e non ci sono bancomat, alla terza banca finalmente troviamo la persona che ci cambia e al giusto tasso, non è al di là del banco ma in fila insieme a me, è il solito libico gentile che capita la situazione ci cambia gli euro. Si lascia Al–Bayda e in pochi minuti si arriva su una bella collina ombreggiata da pini, ginepri e eucalipti dove si trovano le rovine della mitica Cirene.
L’epica classica ci racconta che Cirene, figlia di Ipseo re dei Lapidi, era una principessa bellissima e coraggiosa, amava la vita selvaggia e la caccia che esercitava nei boschi della Tessaglia. Un giorno Apollo la vide attaccare e sconfiggere un leone e se ne innamorò all’istante, la rapì immediatamente e con il suo cocchio alato dalla Tessaglia la portò sulle colline della Libia occidentale dove la amò e in suo onore venne fondata la città. Anche il racconto storico è ricco di spunti mitologici, ci parla di Grino Re dell’isola di Thera (Santorini) che preoccupato per il figlio Aristeo detto Batto che già adolescente  non proferiva parola, fece visita all’oracolo di Apollo a Delfi il quale gli disse di mandare il figlio in Africa a capo di una spedizione di coloni per fondare una città in onore di Cirene, facendo questo avrebbe acquistato la capacità di parola. Grino non ne fece di niente ritenendo il responso dell’oracolo improponibile al popolo. Passato qualche anno la situazione sull’isola si fece problematica per via di una carestia e dell’aumento della popolazione, le risorse  non bastavano e vennero fuori problemi di potere e convivenza che stavano degenerando in guerra interna, a questo punto Grino decide di assecondare il volere di Apollo e impone a Batto di partire alla volta dell’Africa con una piccola spedizione di meno di cento uomini, per il viaggio avventuroso che doveva essere di  qualche settimana e che durò invece otto anni. Si fermarono una prima volta sull’isola di Platea dove stanziarono due anni e poi ripartirono alla volta dell’Africa, i coloni atterarono sulla costa libica più o meno dove oggi sorge la città di Derna e lì si fermarono per sei anni senza però trovare le condizioni ideali per impiantare la loro colonia, fino a quando, venuti in contatto con la tribù locale dei Gilimani, furono accompagnati su questa collina occupata da altre tribù dove gli abitanti di Thera fondarono Cirene. La storia leggendaria ci racconta che Batto decise di porre la prima pietra a fianco della ricca sorgente che dedicò ad Apollo e immediatamente acquistò la facoltà di parlare e si proclamò re di Cirene, era il 631 avanti cristo. Batto governerà per quaranta anni e darà vita alla dinastia Battea che governerà Cirene con otto re fino al 440 a.c. La città si sviluppò con grande rapidità grazie alle condizioni favorevoli che spinsero altri coloni greci a raggiungere Cirene, questo grande sviluppo allarmò le tribù locali che anche allora non accettarono l’occupazione straniera e per respingere gli invasori chiesero aiuto al faraone che intervenne, ma il cui esercito venne sconfitto dai greci capitanati da Batto nel 570 a.c. Questa data segnò l’inizio un periodo di grande stabilità ed espansione della città che in breve diventerà una delle più importanti del Mediterraneo. Il prestigio e la ricchezza di Cirene aumentarono sempre più, nonostante le lotte di potere e l’annessione della città all’impero Persiano, rimase ellenica e autonoma, anzi fu proprio il IV secolo il periodo di maggior splendore, sia dal punto di vista economico che culturale. Cirene diviene uno dei più importanti centri dell’antichità anche per le arti e le scienze e fu proprio in questo periodo che Aristippo fondò la corrente filosofica dei Cirenaici. Il clima favorevole, la ricchezza d’acqua, le terre fertili e il trovarsi al centro delle più importanti reti commerciali marine e terrestri di quel periodo, unite alle forti motivazioni dei tanti coloni arrivati, resero possibile tutto questo,  ma la grande ricchezza della città era particolarmente legata al Silfio e ai suoi derivati. Questa pianta era una specie di finocchio selvatico, ormai estinto, che cresceva in questa zona ed era nota in tutto il mondo antico e richiestissima perché dotata di proprietà eccezionali, con il Silfio si potevano curare tantissime malattie ed era anche il più efficace contraccettivo dell’antichità. La fortuna per i Cirenaici era rappresentata dal fatto che il Silfio era refrattario ad ogni trapianto, non si poteva coltivare ma solo raccogliere e quindi il suo commercio rimase sempre legato a Cirene. Anche il suo utilizzo non era semplice: i principi attivi con cui si elaboravano i medicamenti venivano estratti dalla linfa e intorno a questa arte nacque una prestigiosa scuola di medicina che fece accrescere ulteriormente il prestigio e la ricchezza della città. Cirene mantenne per secoli la sua autonomia nonostante la conquista di Alessandro Magno nel 331 a.c. a cui in realtà si consegnò e quella poco successiva del regno Egizio dei Tolomei che a loro volta nel 96 avanti cristo la consegnarono ai romani per mano del faraone Tolomeo Apione. Ma pur diventando romana mantenne la sua impronta greca e la sua indole di città che aveva nella ricerca del piacere e del vivere armonico i suoi capisaldi. Cirene fu bruscamente stravolta dalla  rivolta ebraica dal 115 al 117 dopo cristo, che distrusse la città, i coloni ebrei provenienti dalla Palestina infatuati dalla severità del loro dio unico, distrussero la città che adorava tanti dei e definiva la felicità come la somma dei piaceri umani. Nel 120 d.c. sotto l’imperatore Adriano, considerato giustamente il secondo fondatore, venne ricostruita acquistando un aspetto tipicamente romano, Cirene continuò ad essere una città importante ma il suo periodo di massimo splendore era ormai terminato, nel 262 Diocleziano spostò il capoluogo della regione a Tolemaide e poi anche qui il terribile terremoto del 365 ebbe un effetto devastante distruggendo quasi tutto e ne segnò il definitivo declino. Successivamente i bizantini preferirono la vicina Apollonia e Cirene, pur rimanendo abitata, perse sempre più importanza e fu facilmente conquistata dagli eserciti mussulmani che la occuparono nel 643, continuò ad essere abitata ancora per alcuni secoli ma niente era rimasto dello splendore passato.
Silenzio ci lascia davanti al museo che come struttura sembra un magazzino ma raccoglie decine di statue meravigliose, la cosa che mi colpisce di più è la varietà di stili da quello egizio, al greco, al romano, al bizantino e si ha come un senso di involuzione artistica man mano che si va avanti nel tempo. È una giornata buia purtroppo le foto non verranno belle però c’è una grande atmosfera con monumenti che spuntano da tutte le parti in un paesaggio dolce di colline mediterranee. Le pinete e i colori ricordano Monte Perone, lo sguardo è catturato dalla mestosità del Tempio di Zeus enorme e imponente, costruito nel quinto secolo dai greci in origine il corpo centrale misurava trentadue metri per settanta ed era il più grande tempio ellenico del periodo. La sua storia racchiude e sintetizza quella di Cirene, fu restaurato la prima volta dai Romani fra il 27 e il 14 avanti cristo sotto l’imperatore Augusto, venne distrutto dagli ebrei nel 115 e ricostruito da Adriano nel 120, ridotto a cumulo di macerie dal terremoto del trecentosessantacinque e subito dopo saccheggiato dagli zeloti cristiani, dopo secoli di oblio è stato poi  ricostruito quasi due millenni dopo dagli archeologi italiani. I colori e i paesaggi sono quelli dell’Italia, poco più avanti c’è anche l’ippodromo a due terzi della sua lunghezza è diviso da una rete perché ormai è stato trasformato in ricovero per animali. Dal vertice della collina iniziamo la visita del sito vero e proprio, templi e grandi ville si alternano in un’ambientazione di grande suggestione anche perché non ci sono turisti. È un sito in alcuni tratti ben restaurato ma l’ambiente ricorda i quadri fatti dai grandi paesaggisti inglesi dei primi dell’ 800, mi vengono in mente le stampe con il colosseo ridotto a ovile e a pascolo per le pecore, qui la situazione è la stessa, pecore, capre e mucche pascolano nel sito e in realtà ne curano la manutenzione. Siamo dentro il grande foro romano costruito sull’antecedente gimnasium greco, è la struttura più imponente di Cirene, quello che si vede oggi è in gran parte romano in effetti come scrivevo prima la città fu ricostruita più volte e i romani dimostrandosi assai rispettosi della cultura e dei monumenti del luogo, restaurando i monumenti della città greca, anche qui come a Sabratha, a Leptis e Tolemaide, le iscrizioni dei grandi edifici pubblici sono in più lingue, qui chiaramente   prevale il greco e il latino e questa è un’ulteriore dimostrazione del rispetto che esisteva nel passato fra le diverse culture. Il sito è delimitato da una recinzione ma anche oltre fra campi arati e baracche spuntano resti di grandi reperti, guardando verso sud vedo un bellissimo grande anfiteatro scavato nella roccia, tre templi e un’infinita distesa di grandi edifici murari non ben identificati. La città è una continua sovrapposizione di opere greche, romane e bizantine con i mosaici di quest’ultimi che pavimentano numerosi luoghi pubblici. Scendiamo in direzione dell’Agorà la piazza dei greci, dove si trova una tomba che gli archeologi hanno riconosciuto e chiamato tomba di Batto, in memoria del fondatore della città. Il monumento chiamato navale ruba la scena agli altri, ma non c’è un monumento che prevale, è l’insieme di questa città a rendere tutto magico. Saliamo in alto fino all’acropoli totalmente abbandonata è solo un deposito di reperti e un pascolo per le pecore, fa rabbia vedere questo abbandono così come la spazzatura che sbuca fra monumenti di inestimabile valore, alcuni dei quali risalgono addirittura al VII sec a.c. Scendiamo verso la parte bassa della città quasi tutta imperniata sul culto di Apollo che è figura dominante di Cirene. C’è una bellissima zona termale chiamata la Fontana di Apollo, qui secondo gli scritti antichi Batto fondò la città, è un luogo magnifico, purtroppo tenuto e mantenuto in maniera indegna, l’acqua sorgiva che sgorga da una grande parete di calcare bianco riempie delle grandi vasche di pietra adornate di capelvenere con una serie di canali scavati nella roccia a monte e poi incisi nelle grandi lastre che convogliano l’acqua nella parte pubblica e monumentale della città. Anche qui i monumenti di epoche diverse si sovrappongono e come nella parte superiore la prevalenza è di epoca romana, ma gli archeologi hanno datato risalendo all’inizio del VI secolo le fondamenta dei templi di Apollo e di Artemide e dell’altare monumentale, che testimoniano l’attendibilità della storia e della datazione della fondazione. Dalla zona sacra, dopo aver oltrepassato un massiccio muro, si accede al teatro (VI secolo a.c) scenograficamente aperto verso il mare, un posto meraviglioso e spettacolare per il paesaggio anche senza lo spettacolo. La grande bellezza e armonia del paesaggio resa ancora più sognante dalla luce soffusa di questa giornata nebbiosa, mi fa pensare a come doveva essere Cirene nel IV secolo al tempo di Aristippo il geniale filosofo che nacque qui nel 435 a.c. e che qui fondò la corrente dei Cirenaici. Aristippo amava la bella vita e il quieto vivere, diceva che “il senso della vita sta nella ricerca del piacere” che “esiste solo nel presente ed è momentaneo” e riteneva il piacere corporeo la massima espressione del piacere. Metteva al centro di tutto l’uomo e le sue emozioni (il piacere da perseguire, il dolore da rifuggire) che “sono le uniche cose percepibili ” e considerava i fenomeni naturali interessanti “solo se producono piacere” riteneva l’autosufficienza indispensabile e che quindi il piacere andava goduto ma senza diventarne dipendenti “possedere senza essere posseduti” altrimenti viene meno l’autosufficienza “senza la quale non vi è né  libertà né  piacere” Amava godere dei beni presenti rinunciando ad affaticarsi nella ricerca di godimenti non presenti e quindi nulli, si riteneva cittadino del mondo e non si sentiva legato da nessun tipo di vincolo né religioso né sociale e diceva “Io non mi colloco nella schiera di coloro che vogliono comandare ma tra coloro che vogliono trascorrere la vita nella maniera più facile e piacevole possibile, la mia vita non passa né per il comando né per la servitù, ma per la libertà che è quella che meglio porta alla felicità…” Il pensiero di Aristippo ebbe da subito gran successo, fra i suoi primi discepoli ci furono la figlia Arète e il nipote Aristippo (Il giovane) poi Egesia che era Cirenaico ma pessimista ed affermava “il saggio più che ricercare il piacere deve scansare il dolore”, Anniceride che invece trovava “piacere anche nell’amicizia e nell’altruismo” e tanti altri, Oguno elaborò la sua teoria mantenendo però sempre fermo il principio che ogni uomo saggio deve essere padrone di se stesso, Teodoro uno dei suoi più famosi discepoli, diceva che “il fine dell’uomo non è il piacere ma la felicità che consiste nella saggezza e nella giustizia” per lui il piacere e il dolore erano sensazioni nulle, aveva anche una visione particolare dell’amicizia che riteneva nulla sia per gli schiocci che la confondevano con il bisogno, che per i saggi che in quanto saggi sono autosufficienti e non hanno bisogno di amici, affermava anche che la patria del saggio è il mondo e negava l’esistenza degli dei e infatti per questo venne soprannominato l’ateo. Teodoro non concepiva le guerre e trovava insensato che un uomo dovesse sacrificare la propria vita per il volere di uomini stolti che spesso si nascondevano dietro volontà divine e diceva “è ragionevole che l’uomo di valore non si sacrifichi per la patria poiché è sconsiderato gettare via la propria saggezza per l’utilità degli insensati.La patria è il mondo…” Sono passati duemilaquattrocento anni da quando gli abitanti della città fondata da Batto elaborarono un modo di vivere basato sulla ricerca del piacere e la libertà individuale, che rifiutava ogni dogma sia sociale che religioso e ambiva alla felicità nel presente. Quanto tempo e quanta involuzione nel frattempo  e quanta colpa, in tutto questo degradare etico e filosofico, a questo pallosissimo dio unico in tutte le sue forme e con tutti i suoi sacerdoti che ormai da millenni stanno inculcato nella testa della gente la sottomissione, il valore del dolore e il vivere nel sacrificio presente per ambire a illusori paradisi futuri.
Il silenzio ovattato è inciso dal brusio di un gruppo di turisti tedeschi che sta scendendo verso il santuario di Apollo, passiamo davanti ai templi e alle are votive della città bassa e poi nelle grandi  terme di epoca romana pavimentate con marmi policromi e usciamo dalla città monumentale. Appena fuori ci troviamo davanti uno spettacolo incredibile per meraviglia e degrado, il lato nord della collina su cui si sviluppa Cirene e le pareti della valle sottostante  sono interamente ricoperte da tombe scavate nella roccia bianca, un’immensa necropoli, una vera e propria metropoli dei morti, iniziata nel VI secolo avanti cristo dai coloni greci fu utilizzata ininterrottamente per più di un millennio da Greci, Romani e Bizantini, le tombe sono migliaia alcune delle quali molto grandi e con facciate elaborate e ci sono anche tanti sarcofaghi scalpellati nella roccia. Dopo il periodo Bizantino le tombe furono usate come abitazioni dei pastori e dai nomadi e alcune sono ancora usate come stalle, fa male vedere tutto questo degrado, specialmente  quelle vicino alla strada sono ricoperte di spazzatura e escrementi.  
Stiamo scendendo verso Apollonia, altra grande città della pentapoli greca, che si trova sulla costa a una quindicina di chilometri da Cirene, il paesaggio è molto bello scendendo verso il mare caratterizzato da gole di roccia bianca e rossa e da vigorosi ginepri e carrubi. La città antica è nascosta dall’abitato squallido e in’espansione di Susa con cui confina. Per entrare bisogna svegliare il guardiano che sta dormendo, Apollonia è un nome che evoca grandi eventi storici e leggende ma sembra non interessare a nessuno, questo senso di abbandono è comunque un’amplificazione del fascino di queste grandi città del passato ed è controbilanciato dalla sensazione di essere esploratori di città perdute. Apollonia nasce più o meno nello stesso periodo di Cirene e si sviluppò principalmente come porto della grande città, grazie ai fiorenti commerci della regione divenne anche un grande centro urbano. Ancora più che a Cirene il terremoto del 365 e soprattutto il susseguente maremoto fu devastante, cancellando completamente il porto e tutte le strutture lungocosta. La città ritornò importante con i Bizantini che la preferirono a Cirene come capoluogo di questa zona edificandoci cinque basiliche. Si cammina fra migliaia di frammenti di ceramica antica, le tracce più evidenti sono quelle del periodo Bizantino, anche se come sempre le basiliche cristiane sono costruite sulle fondamenta e con il materiale dei templi antichi, del porto ormai sommerso dal mare, non rimane niente solo due scogli a tre quattrocento metri da riva che ci indicano dove sorgeva. Per me la parte più bella è il teatro greco scavato nella roccia che si affaccia sul mare. Anche qui c’è una grande necropoli e anche sulla scogliera, a pochi metri dal mare ci sono molti parallelepipedi delle tombe scavati nella roccia, la posizione è strana ma duemila anni fa il mare era molto più lontano. Finalmente il sole per un attimo buca la coltre nebbiosa e subito i colonnati di marmo si accendono di luce risplendendo a contrasto col blu intenso del mare e l’azzurro del cielo, mentre alle spalle si apre alla vista Nuova Apollonia mostro in espansione di orribili case grigie. Proseguiamo lungo costa, la vegetazione è caratterizzata da ginepri piegati verso terra dalla forza del vento di mare, ci sono anche lentischi, corbezzoli e erica, con la luce magica del tramonto visitiamo le due chiese bizantine di Latrun e poi ancora lungocosta in macchina con Silenzio sempre più odioso, fino a Derma, che si presenta con grandi brutti palazzi scuri. È una cittadina tranquilla e anonima dove si respira comunque la vicinanza con l’Egitto e un islam decisamente più presente.

   

Marted?¨ 25 novembre 2008 da Bengasi a Al Bayda ‚Äì Libia

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Tolemaide e il mito di Omar al-Mukhtar
Stamani è una bella giornata, ci lasciamo alle spalle il golfo di Bengasi con le grandi navi a rada, la strada scorre veloce lungo costa affacciata su un mare bello e dopo settanta chilometri raggiungiamo Tocra. Si attraversa un vialone sconnesso circondato da eucalipti e poi si inizia a trovare un paese semi abbandonato dove sembra che si sia appena verificato un terremoto, l’architettura è quella tipicamente italiana c’è anche una piazzetta, ma a parte un assonnato vecchietto su un carro trainato da un ciuco grigio non c’è nessuno. Il sito è proprio sul mare ma non si vede quasi niente dell’antica Tocra, una delle più importanti città greche dell’Africa che fu fondata intorno al 510 avanti cristo e che faceva parte della Pentapoli Greca. Il sito è praticamente abbandonato, su tutto spicca il piccolo fortino italiano proprio davanti al mare, entrando si trova una grossa estensione di catacombe greche e romane scavate nella tenera arenaria che ricordano quelle di Pianosa, girandoci dentro si nota che alcune sono state adibite a ricovero di capre e pecore e più avanti ce ne sono altre con chiare iscrizioni Bizantine. Camminando fra resti di colonne e capitelli si arriva al fortino dove c’è una lapide con una serie di nomi italiani (probabilmente coloro che edificarono il forte) e anche una bella meridiana nell’angolo, una scala erosa ci permette di arrivare sulla terrazza del forte da dove si vedono tra i cespugli i resti della città la cui rovina più evidente è la basilica bizantina dove ci sono ancora alcune colonne. Ci spostiamo verso il mare e scavalcando un muro si trova una scogliera e poi una bella spiaggia dove c’è il relitto arrugginito di una nave mercantile. Ritorniamo sulla strada dove ci attende silenzio e si riparte in direzione di Tolemaide, anche qui la costa è molto bella, ci sono grandi spiagge bianche deserte contornate da palme che fanno venire una gran voglia di mare, l’attuale abitato di Tolemaide ricorda quello più piccolo di Tocra e anche qui è evidente l’origine italiana delle strutture. L’area occupata dalle rovine di Tolemaide è molto estesa, sono circa tre chilometri quadrati e i ruderi emergono in un ambiente degradato fra baracche e greggi al pascolo. Ci fermiamo vicino al mare all’ombra di un bosco di eucalipti, ci siamo solo noi e un gregge di capre con le orecchie lunghe come quelle dei bassotti. In un edificio a pian terreno c’è un piccolo museo che raccoglie statue, sarcofaghi e dei mosaici molto belli fra cui uno secondo me eccezionale formato da tessere microscopiche che rappresenta una grande cernia, ci sono tantissimi reperti accumulati ancora da restaurare e cosa per noi molto interessante, pannelli e descrizioni in italiano. Passando da un ovile si entra nello scavo, più che un sito archeologico sembra l’esplorazione di una città abbandonata, in realtà Tolemaide si trova quasi tutta sotto terra e lo scavo effettuato riguarda meno del dieci per cento di tutta l’area. Nonostante l’abbandono si percepisce la grandiosità che doveva avere questo luogo costruito in una posizione favorevolissima fra il mare e la montagna del Jebel Akhdar le cui sorgenti, a cui era collegato da grandi acquedotti, fornivano acqua in grande quantità. Risalendo verso l’interno dal primo cardo troviamo i resti di una grande cattedrale bizantina costruita su strutture più antiche, mantiene un aspetto imponente con una doppia fila di grandi arcate e un’abside perfettamente conservata. Dal terreno emergono resti di grandi colonne e parte dell’antiche fortificazioni dove è ancora ben evidente ad Ovest  la porta di Tocra. La cronostoria di Tolemaide ripete il classico schema delle città costiere Nord africane, nasce come insediamento fencio punico intorno al quinto secolo avanti cristo, poi diviene città greca, quindi Romana e poi nel quinto secolo bizantina, rimanendo comunque sempre uno dei centri più importanti della costa Africana fino all’invasione araba che ne sancì il definitivo declino.  Anche qui ci sono le tartarughe, apparentemente uguali a quelle de La Galite, ogni tanto ne sbuca qualcuna tra sassi e cespugli mentre le capre con la loro voracità curano la manutenzione del sito. Il punto più spettacolare è la grande Agora successivamente trasformata in foro dai romani, è una grande piazza intorno alla quale ci sono i resti delle grandi colonne dei templi principali. Sulla pavimentazione ci sono diverse botole rettangolari da cui si vedono le capienti cisterne, considerate nell’antichità le più grandi dell’Africa. Colonne, ville e spazi pubblici si alternano, salendo troviamo altre spettacolari cisterne con delle scale che ci consentono di scendere sotto, questo era il serbatoio principale collegato alle cisterne sotto l’agora, da qui  la preziosa risorsa idrica era distribuita in tutta la città. C’è ancora acqua all’interno delle cisterne, che sono state costruite in maniera precisa e raffinata, la parte inferiore è di origine greca ed è realizzata con grandi lastre di pietra, mentre la parte superiore in laterizio è successiva ed è stata ampliata dai romani, poco più avanti ci sono ancora i resti dei grandi archi dell’acquedotto che prendeva l’acqua dalle montagne alle spalle. Qui si incrocia il secondo cardo che scendendo ci porta alla “villa delle colonne” sembra fosse la villa di un ricco romano del secondo secolo, è questa la zona di Tolemaide dove sono stati compiuti i maggiori restauri, ci sono decine di colonne parzialmente ricostruite e sono state scavate numerose stanze alcune delle quali con i pavimenti a mosaico e le vasche delle piscine. Passeggiando fra cisterne, colonnati e reperti vari ci troviamo nell’odeon, un piccolo teatro greco poi trasformato in piscina dai romani, dalle tribune guardando verso nord sotto il cielo terso si vede un mare bellissimo e agitato che si infrange su scogliere e spiaggia, c’è anche un piccolo isolotto piatto e due relitti che ormai sono una consuetudine delle coste nord africane. Si riparte, la strada risale dolcemente il Jebel Akhdar , è una zona eccezionalmente verde per essere in Libia c’è una macchia rigogliosa con prevalenza di ginepro, ma c’è anche tanto pino d’aleppo, estesi cespugli di lentisco e grandi carrubi, poi la collina diventa un altopiano coltivato, il terreno è scuro e fertile dove ci sono centinaia di olivi dai tronchi secolari. La strada attraversa scorrevole la campagna ricca di fattorie  e in mezz’ora arriviamo a Qasr Libia minuscolo villaggio conosciuto per il ritrovamento di una grande collezione di mosaici bizantini del VI secolo. Appena fuori dal centro su un colle c’è un fortino Turco Italiano e proprio di fianco il museo la cui struttura sembra una scuola italiana, i famosi cinquanta pannelli sono esposti sulle pareti e il più grande in terra, sono conservati splendidamente e sono interessanti perché mescolano il culto cristiano con le preesistenti credenze  pagane, ma non hanno niente a che vedere con la bellezza, il fascino e la vitalità di quelli degli antichi romani. Il panorama rimane agricolo e mediterraneo fino ad incontrare il grande ponte in cemento armato e metallo, sotto scorre un affluente del Wadi al-Kuf, il paesaggio che si apre è aspro e selvaggio con pendii scoscesi e ricchi di grotte che si tuffano dentro strette gole, questa zona è famosa per essere stato il rifugio dei partigiani Senussi che si ribellarono all’occupazione italiana di inizio novecento. Questa terra è nota fin dagli albori dell’epoca classica per il temperamento guerriero e indomito della sua gente che si è sempre opposta e mai assoggettata alle dominazioni straniere che nei secoli si sono alternate intorno a queste fertili montagne. L’identità berbera non fu cancellata da fenici, greci e romani e nemmeno dagli arabi, nonostante l’avvento dell’islam che già nel seicentoquarandue aveva conquistato la Cirenaica, lo spirito ribelle dei berberi Libici non si sottomise mai alla dominazione araba e le varie fazioni che si sono susseguite a capo della regione fino all’anno mille non risolsero mai questo problema, furono i Fatimidi a risolvere il “loro” problema con un grande esodo di massa dalla penisola arabica. Le tribù dei Bani Hilal e i Bani Sulaim furono costretti a spostarsi nel Magreb, i Bani Sulaim si insediarono in Cirenaica mentre i Bani Hilal, circa duecentomila famiglie, si sparsero per tutto il Nord Africa. Questo vero e proprio esodo che tra l’altro portò alla distruzione di Cirene e di Tripoli, sancì la vera conquista araba della Libia, i berberi furono cacciati dai loro coltivi che vennero trasformati in pascoli dagli arabi e si trasferirono sulle montagne. L’indole ribelle mai spenta ritrovò vigore con il movimento Senusso intorno alla metà del milleottocento, questa setta nasce con Sayyid Mohammed Ali as-Sanusi uno studioso del corano che naque nell’attuale Algeria, dichiarandosi, come tanti, discendente del profeta Maometto, studia prima nella Madrassa di Fez in Marocco e poi al Cairo nella prestigiosa università al-azhar. Predica la Ijthab, interpretazione individuale delle tradizioni e delle sacre scritture, scontrandosi con i Dogmatici Ulema del Cairo che lo considerano un eretico ciarlatano berbero del selvaggio nord ovest africano. Praticamente espulso si trasferisce alla Mecca dove le sue idee trovano consenso, influenzato dal movimento Wahhabi che predicava rigore e ritorno al primo islam fonda la prima Zaouiat, torna quindi in Nord Africa nel 1843 e si stabilisce in Cirenaica  dove trova terreno fertile tra la popolazione da sempre restia al potere centrale. Inizia a fomentare la rivolta contro gli invasori ottomani stabilendo il suo quartier generale nell’oasi di al-jaghbub e istituendo in poco tempo numerose zaouiat in tutto il nord africa e ottenendo gran favore da parte delle popolazioni beduine, guadagnando anche sempre più potere politico ottenendo una serie di vittorie senza usare quasi mai la forza. Nel 1880 il movimento con a capo il figlio Mohammed al-Mahdi trasferisce la propria capitale a al-kufra e in breve il debole governo ottomano si accordò assoggettandosi al movimento Senusso. Stimolata dall’inconsistenza del dominio ottomano l’Italia decide di partecipare alla colonizzazione dell’Africa attaccando il 3 ottobre 1911 con il pretesto di liberare la Libia dalla occupazione ottomana. Alla “liberalizzazione” seguì una violenta rivolta dei libici, anche se formalmente con il trattato di Losanna del 1912 i Turchi cedettero la Libia agli Italiani ma in realtà soprattutto qui in Cirenaica e nel Fezzan imperversavano le rivolte dei Senussi appoggiate anche se non ufficialmente da turchi e tedeschi che li rifornivano di armi. La resistenza maggiore fu soprattutto quella della Cirenaica dove a capo del movimento c’era  il mitico Omar al Mukhtar lo sceicco senusso conosciuto come  il leone del deserto. Omar al-Mokhtar nacque in Cirenaica nel 1958, la formazione delle zaouiat senusse gli dette una grande fede nell’islam e la convinzione dell’obbligo a ribellarsi con ogni mezzo alle occupazioni straniere. Combatté contro gli italiani durante la campagna del 1911-1917 e riprese a combattere nel ‘21 ottenendo una serie di insperati successi che lo trasformarono in mito e gli permisero di riunire le sempre divise tribù della Libia in un esercito di combattenti che contrastò per un decennio l’espansionismo coloniale italiano.
Nel 1921 Mussolini decide di porre fine alle rivolte annunciando la riconquista della Libia con a capo il maresciallo Pietro Badoglio che intraprese una campagna punitiva di “pacificazione”. A Badoglio seguì il maresciallo Graziani che usò il pugno di ferro andando contro anche alle restrizioni previste dalla legge italiana e internazionale. Per porre fine alla resistenza sostenuta dai rifornimenti che arrivavano dall’Egitto, Graziani creò una barriera di filo spinato lunga quasi trecento chilometri che andava dal mediterraneo alle oasi di al-jaghbub e successivamente iniziò una deportazione di massa degli abitanti del Jebel Akhdar per negare ai partigiani l’appoggio della popolazione. Furono spostate oltre centomila persone  e durante le deportazioni nei campi di concentramento morirono migliaia di persone, i documenti Libici dicono che fu sterminata circa la metà della popolazione della Cirenaica. Il colpo mortale alla resistenza fu dato dalla cattura del settantatreenne  al-Mokhtar nel 1931, fu processato il 15 settembre e impiccato il giorno successivo. Si dice che Badoglio ricevuta la notizia della cattura ordinò di istituire un processo che poteva finire solo con la condanna a morte. Al-Mokthar mantenne un comportamento fiero e orgoglioso durante il dibattimento affermando serenamente “da dio siamo venuti e a dio dobbiamo tornare” e il suo avvocato italiano fu incarcerato per aver svolto il suo ruolo con zelo eccessivo, il giorno dopo fu impiccato nel campo di concentramento di Suluq davanti a ventimila prigionieri. La rivolta senussa era spenta ma era nata una leggenda che a quasi ottantanni di distanza è più viva che mai.  
Dopo la cattura di al-Mokhtar la ribellione si esaurì e nel 1937 Mussolini si autoproclamò protettore dell’islam offrendo cariche di rilievo ai leader Senussi e tra il 38 e il 39 ripetendo la tecnica usata  un millennio prima dai Fatimidi, tentò il completamento della colonizzazione introducendo nel paese trentamila emigranti, flusso che portò a centomila il numero degli italiani presenti in Libia.
Lasciamo le suggestive gole dei partigiani mentre arriva la sera e scendiamo verso Al-Bayda che si presenta come una cittadina tranquilla, ci sono diverse grandi moschee di cui una recente molto bella, le moschee libiche sono molto più eleganti e armoniche rispetto a quelle tunisine e marocchine. Silenzio stranamente si dilegua velocemente “meglio”. Un giro nelle vie illuminate di Al-Bayda dove ci troviamo circondati da curiosità e gentilezza, qui stranieri se ne vedono quasi mai e se ci capitano, solo di giorno e in gruppetti organizzati, in una pasticceria ci regalano anche dei dolcini buonissimi, ma è il clima amichevole la cosa più bella, anche dove ci fermiamo a mangiare un pollo alla griglia sono gentilissimi è un locale che assomiglia più a un’officina che a un ristorante, un ambiente molto magrebino lontano dai “classici standar Libici” un po’ asettici, qui è tutto unto e sgarrupato ma si mangia assai bene. E poi le solite battaglie a internet con le connessioni che vanno e vengono, anche questo è un posto strano a metà strada fra uno studio veterinario, una libreria e un internet point, sbirciando fra scheletri di plastica e libri di veterinaria faccio conoscenza con il gestore, è un ragazzo gentile  mortificato per l’inefficienza di internet ma  contento che siamo qui, ci dice che siamo i primi italiani che entrano qui, Kalid è un veterinario e tra poco verrà in italia per un master di specializzazione pagato dal governo, non vede l’ora di partire per Milano dove starà tre mesi. Ci salutiamo dopo essere stati accompagnati all’alloggio, grati per quasta ennesima lezione di civiltà e tolleranza che l’Africa ci ha regalato.
   

Luned?¨ 24 novembre 2008 da Leptis Magna a Bengasi ‚Äì Libia

Image  La tempesta di sabbia
La strada scorre lungo il mare ed è contornata da eucalipti, palme e agrumi, la linea della costa è disegnata da dune bianche mentre nell’interno le case e le fattorie denotano l’origine italiana. Dopo qualche decina di chilometri la strada piega verso l’interno, il mare è vicino ma non si vede più e torna il deserto con la sua monotonia interrotta solo dai lavori di realizzazione del Grande Fiume dell’Uomo che in questa zona è già attivo anche perché Sirte è la città prediletta da Gheddafi. Si incontrano diversi cantieri e in lontananza si vede anche una grande diga di un bacino di raccolta su cui a quanto ho capito stanno facendo una copertura in plastica per ovviare ai problemi legati all’evaporazione. Breve sosta in un’area di servizio nei pressi di Sirte per un panino con la ciccia e poi si riparte continuando nel solito paesaggio. Piano piano la visibilità comincia a calare a causa del vento che sferza il deserto alzando una coltre di polvere che ben presto si trasforma in una tempesta di sabbia. Ogni tanto fra le nuvole di polvere si vedono i pastori di capre tutti fasciati nei loro turbanti a cavalcioni di minuscoli asinini che non sembrano turbati più di tanto dalla tormenta. Sulla strada il traffico è quasi tutto in direzione dell’Egitto, sono tanti pulmini di emigranti egiziani che stanno tornando nella loro patria per la festa dell’Eid el kebir. Sono stipati dentro pulmini bianchi sui cui tetti ci sono delle incredibili cataste di ogni genere di bagaglio, fra cui tantissime carrette nuove. Il vento è sempre più forte e sta riempiendo la strada di sabbia, troviamo anche un rimorchio di camion rovesciato e un mercedes distrutto. Dopo essere passati dal villaggio di Qaminis arriviamo a Bengasi secondo centro urbano della Libia in cui risiedono poco meno di un milione di abitanti, anche questa una città in grande espansione e le tracce di architettura italiana che qui dovrebbero essere più evidenti non sono di facile lettura. Cerchiamo posto in un fonduk che nell’ingresso ha una spettacolare cassaforte che sembra uscita da una striscia della Banda Bassotti e poi finalmente lasciati liberi da silenzio, andiamo a fare una mangiata di totani, ci sarebbe tanto bel pesce da grigliare ma qui friggono tutto, anche le cernie. Nel centro troviamo un ciber cafè molto bello, spazioso e con una buona connessione, dal web leggo notizie di scontri nei Tibesti fra l’esercito Libico e i civili Toubou. È un posto frequentato prevalentemente da studenti e c’è un clima tranquillo, mi sorprende la cassa dove non c’è nessuno, ma ognuno paga per conto proprio. I libici hanno un rapporto bello col denaro, è questo secondo me l’aspetto migliore e anche più interessate del sistema Libico, non c’è bramosia di denaro né gusto nel mercanteggiare, ogni cosa ha il suo prezzo e nessuno prova a guadagnarci sopra. 
   

Domenica 23 novembre 2008 Leptis Magna – Libia

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Arco di Settimio Severo

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Terme di Adriano

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Ninfeo

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Foro dei Severi

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Basilica

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I Mercati

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Settimio Severo

 

Leptis Magna, La Roma d’Africa
Stamattina ci ritroviamo con Tarek, come temevo si ripresenta con “silenzio” che dopo quindici giorni sembra essere ancora più stronzo. Andiamo subito al consolato per mettere sul passaporto il visto che ci consente di entrare in Egitto, il consolato è strapieno ci sono soprattutto egiziani in fila per rinnovare il permesso di soggiorno, in Libia c’è una grande richiesta di manodopera e per gli egiziani in cerca di lavoro questa è una delle mete preferite. Il nostro sportello è molto meno affollato, mentre aspettiamo facciamo amicizia con una coppia algerina anche loro qui per il visto d’ingresso per l’Egitto, sono in compagnia di una donna egiziana e stanno facendo il pellegrinaggio alla Mecca che raggiungeranno tra cinque o sei giorni perché, come mi spiega l’uomo, alle frontiere qui è sempre un casino. Alla Mecca starà sei giorni e poi il viaggio di rientro sempre in macchina per tornare in Algeria. Questo è il mese dell’Haj, uno dei cinque pilastri dell’islam, il pellegrinaggio alla città santa della Mecca che ogni buon Mussulmano dovrebbe fare almeno una volta nella vita.
Ci chiamano per i nostri documenti, è tutto a posto, ci salutiamo con i pellegrini facendoci gli auguri per i rispettivi viaggi.
Passiamo davanti al porto di Tripoli dove a rada troneggia una grande nave da crociera e poi proseguiamo in direzione di Leptis Magna. Il vento si è calmato e con lui anche il mare, la strada scorre lungo costa il lato orientale di Tripoli è più armonico e non ci sono palazzi di vetro, anche qui la città è in espansione ma ha una dimensione più umana e la costa sabbiosa con il porto peschereccio ha un che di familiare. La strada cammina in gran parte lungo mare contornata da olivi, eucalipti e pini sotto i quali spesso ci sono bancarelle che vendono arance, mandarini e limoni. “Silenzio” al solito tiene il broncio e fa silenzio, a un certo punto mette una cassetta di musica italiana anni settanta tenendo il volume bassissimo, suoni che sembrano uscire dai ricordi d’infanzia quando mamma ascoltava la hit parade alla radio, c’è anche quella canzone che un s’è mai capito se gli garbava la mamma o la figliola. Un paio di ore e arriviamo a Leptis Magna purtroppo il tempo è grigio e ci sono tanti pullman che hanno portato i passeggeri della nave da crociera vista prima nel Golfo di Tripoli a vedere la città resa immortale da Settimio Severo. però se siamo sfortunati per il tempo, ci va bene per l’affluenza perché i turisti se ne stanno andando tutti, è un’immagine evocativa con le squadre dei croceristi tutte ordinate in plotoni da una cinquantina di unità che stanno avanzando dal Cardo Massimo come tanti piccoli soldatini e mi permette di avere una percezione della vastità di questo sito, il tempo di entrare dentro e passare sotto il grandioso ma tozzo arco dedicato a Settimio Severo e siamo soli dentro la “metropoli del passato”. 
Leptis Magna è stata la più grande e importante città Romana dell’Africa che  raggiunse il suo apice nel secondo secolo dopo cristo durante la dinastia imperiale dei Severi, tanto che secondo alcuni storici poteva rivaleggiare con Roma in splendore. La storia di Leptis ripete quella delle altre città costiere viste dell’Africa mediterranea, nasce nel VII secolo avanti cristo come insediamento fenicio, in seguito alla caduta di Cartagine nel centoquarantasei rimane brevemente sotto il regno Numida per poi diventare città romana. L’ascesa della città iniziò nel centoundici avanti cristo quando numerosi coloni romani iniziarono a trasferirsi qui in seguito ad un trattato di amicizia fra Roma e Leptis, dando grande impulso all’artigianato e ai commerci. Un secolo dopo sotto l’impero di Augusto, Leptis era già una delle città più importanti dell’Impero Romano con un’urbanizzazione importante e tanti monumenti.
Nonostante alcune vicissitudini negative, come la conquista nel sessantanove dopo cristo da parte dei Garamanti, la città rimase sempre molto importante e continuò ad espandersi grazie alle ricchezze portate dal fiorente commercio con la penisola italica e ai prodotti artigianali realizzati con grande abilità dai suoi artigiani di origine romana.   
Una sostanziale svolta nell’espansione della città fu data intorno al centoventi dalla costruzione di grandi acquedotti, rendendo il sito ricco di acqua, fra i tanti vantaggi che ne conseguirono, anche la costruzione delle gigantesche terme volute dall’imperatore Adriano e a lui intitolate che ancora oggi sono uno dei monumenti più spettacolari di Leptis. Ma il momento di massimo splendore arriva alla fine del secondo secolo grazie a Settimio Severo primo imperatore romano di origine africana. Settimio Severo era nato proprio a Leptis Magna, nel centoquaracinque divenne uno dei più prestigiosi generali dell’esercito di Roma e nel centonovantatre fu proclamato Imperatore dalle sue legioni. Assunto il potere intraprese una serie di grandi battaglie tese ad ampliare e consolidare i confini di Roma e che ebbero successo tanto che nel duecentodue sconfitti i nemici iniziò un lungo periodo di pace. Qui inizia l’apogeo di Leptis quando l’Imperatore ritorna nella città natale con l’ambizioso progetto di rendere Leptis importante e prestigiosa quanto Roma. Appoggiato in questo disegno dalla ricca aristocrazia locale, in pochissimo tempo ingrandisce il porto e fa edificare maestosi monumenti facendo diventare Leptis la seconda città più importante dell’Impero. Ma nel duecentosette la pax terminò e l’Imperatore si mise nuovamente alla testa delle sue legioni e nel duecentoundici morì in Britagna a seguito delle ferite riportate in battaglia. Il figlio Caracalla, suo successore alle redini dell’Impero, si stabilì a Roma e così in seguito tutta la dinastia dei Severi, dando inizio al declino di Leptis che comunque continuò ed essere la più importante città romana d’Africa diventando in seguito sotto Diocleziano, capitale della provincia della Tripolitania. Il colpo mortale da cui Leptis non si riprese più fu il terremoto del trecentosessantacinque, il suo prestigio si spense seguendo il declino dell’Impero Romano pur rimanendo comunque un vasto centro abitato. Nel sesto secolo sotto Giustiniano diventa una città bizantina, poi nel settimo secolo subisce la conquista degli arabi e lentamente viene abbandonata fino a scomparire, come Sabratha, fra le sabbie.
Appena superato l’Arco trionfale di Settimio Severo sulla destra ci si trova dentro il grande complesso delle Terme di Adriano, qui è tutto gigantesco, le vasche, le colonne e i pavimenti, il locale principale è il frigidarium, uno stanzone pavimentato di marmo e circondato da grandi colonne di marmo cipollino. La struttura è quella del classico impianto termale romano con i frigidarium, calidarium, le laconica (le saune), le vasche e le caldaie. È un ambiente gigantesco quasi tutto rivestito di marmi policromi e mosaici, che comunque  nonostante le dimensioni rimane sempre armonico, è un impianto maestoso.
Camminando tra rovine di abitazioni e acquedotti mi ritrovo dentro il Ninfeo dove fra le macerie fanno bella mostra una serie di colonne di marmo cipollino e granito disposte su due livelli. Si cammina fra cespugli e macerie in un contesto allo stesso tempo maestoso e apocalittico. Appena oltre la grande via colonnata ci si trova davanti un’enorme cascata di pietre alta più di dieci metri che si estende verso il mare, salendoci sopra si apre uno spettacolo incredibile, sotto di me i resti del complesso monumentale della Leptis Magna voluta da Settimio Severo con le rovine del tempio in cui si divinizzava il capostipite e tutta la dinastia dei Severi e il gigantesco foro lungo cento metri e largo sessanta dove riposano come carcasse di balene spiaggiate centinaia di tonnellate di colonne, capitelli, teste di statua e resti di archi e portali finemente scolpiti. Una quantità e una dimensione di reperti che lascia senza fiato, ci sono decine e decine di colonne di marmo e granito con diametri superiori al metro e decine di volti di donna scolpiti nel marmo con gli occhi a forma di cuore. Se possibile ancora più impressionante del foro è la basilica adiacente, solo leggermente più piccola rispetto al foro, ma resa ancora più imponente dalle due absidi. Nata come palazzo di giustizia fu terminata nel duecentosedici da Caracalla, nel sesto secolo fu trasformata in basilica cristiana da Giustiniano e in una delle due absidi si trova ancora una fonte battesimale. A fianco c’è una scala, è interdetta ma scavalcando una cancellata ci permette comunque di salire fino al tetto dove si può ammirare nella sua interezza quello che rimane della grande Leptis Magna che si estendeva in un’area di circa due chilometri quadrati e anche il mare agitato che si infrange tra le dune e le rovine. Il tempo sta peggiorando e comincia a scendere anche qualche goccia di pioggia, proseguendo lungo la via colonnata ci spostiamo verso il mare, è impressionante la quantità e la qualità dei reperti rimasti nonostante i tanti saccheggi e smantellamenti che la città ha subito nel corso dei secoli, anche qui i Francesi (a differenza degli italiani a cui si deve la riscoperta e il restauro di Leptis) si sono distinti come predatori e devastatori del patrimono archeologico. Agli inizi del mille e settecento Claude le Marie console di Tunisi, approfittando della sua autorità devasta senza nessun ritegno il patrimonio architettonico di Leptis, gran parte del materiale rimosso soprattutto le grandi colonne delle Terme di Adriano e del Foro dei Severi, furono poi abbandonate sulla riva perché non erano in grado di trasportarle e in gran parte giacciono ancora lì. Arriviamo al mare, del grande porto praticamente non è rimasta traccia e ormai giace da secoli sommerso da detriti, restando sul litorale ci spostiamo verso ovest, questa per me è la parte più suggestiva della città, vie e templi si alternano fra dune e cespugli di macchia fino ad arrivare al foro antico della prima Leptis Magna romana voluta da Augusto. Qui è tutto più modesto nelle dimensioni anche se è un termine improprio, si ha la piacevole sensazione di essere esploratori nel vedere mura e colonne che emergono dalle dune sabbiose del tombolo. Man mano che si risale verso l’interno il sito torna a essere più curato, si incontrano i mercati un’area con evidenti tracce di restauro circondata da bellissime colonne di granito dall’aspetto Elbano, in una delle due piazze principali c’è anche una pietra non originale dove sono indicate le unità di misura in uso nel terzo secolo, il braccio romano (51,5 cm) il piede romano o alessandrino (29,5) e il braccio tolemaico (52,5). Continuiamo a camminare fra templi e archi trionfali fino ad arrivare nel grande teatro, restaurato così bene da sembrare finto. Ci sarebbe ancora tantissimo da vedere ma i cancelli sono ormai chiusi e ci chiamano dall’uscita.
Anche il museo ormai è chiuso, per oggi non si può vedere altro, era tanto che volevo vedere Leptis Magna che è veramente un luogo straordinario e domani vorrei continuare la visita, chiedo se domani mattina si può tornare almeno per qualche ora e colpo di scena: silenzio mi risponde e parla in Italiano! “No, allora parliamo chiaro domani si parte presto il vostro programma non va bene se volete vedere queste cose qua dovete fare un giorno in più e pagare se no si va solo dritti fino al confine” Con Serena ci si guarda sconcertati tra il divertito e l’allibito, accettato il giorno in più che mi sta anche bene e che prima sembrava impossibile, ci sistemiamo in una abitazione vicino agli scavi che sembra una casa italiana degli anni settanta, dove poco dopo arriva anche un gruppo di camperisti italiani.
 
   

Sabato 22 novembre 2008 Tripoli – Libia

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I Garamanti

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Il Museo della Jamahiriya e il pennarello censorio
Per prima cosa dobbiamo prelevare perché siamo a secco, qui in Libia non è semplice perché le banche non cambiano e i bancomat funzionano solo col circuito nazionale. Il posto per cambiare è il grand hotel el kebir che si trova poco dopo la piazza verde, è un albergone gigante e lussuoso pieno di metal detector e poliziotti in borghese, dove c’è un gran traffico di uomini d’affari. Dentro la hall, dietro una parete di vetro c’è il business centre e a fianco l’agenzia di cambio, c’è un gran fermento, evidentemente in questi periodi l’economia libica sostenuta dal petrolio sta attirando capitali e speculazioni. Si cambia e poi si va al castello Assai Al-Hamra per visitare il museo, nell’ampio ingresso davanti a un grande mosaico proveniente da Leptis Magna che ritrae combattimenti di gladiatori, è esposta in grande evidenza una statua di venere ritornata in Libia nel duemila dopo che era stata portata in Italia durante il periodo coloniale. Ritroviamo un grande albero fossile come quelli che abbiamo visto nel deserto dell’Acacus qualche giorno fa e fra il tanto materiale esposto c’è anche il maggiolone che Gheddafi usava nel ‘69 al tempo della rivoluzione. È un museo che si sviluppa in grandi spazi, nella sala dedicata alla preistoria ritroviamo le foto dei paesaggi e dei graffiti e pitture dell’Acacus e anche la famosa mummia del bimbo che il Prof. Fabrizio Mori trovò nel 1958 nel Wadi Tashwainat. La parte storica inizia con la sala dei Garamanti a cui viene data tanta enfasi anche per mostrare che la Libia aveva già una propria civiltà prima di essere colonizzata dalle potenze straniere, ci sono soprattutto resti di sepolture e dei disegni molto belli che finalmente ci fanno capire qual era l’aspetto di questi antichi abitanti del Fezzan, a metà strada fra gli antichi egizi e i rasta. L’esposizione prosegue con le sale dedicate ai fenici e ai greci dove rimango colpito da una bellissima raffigurazione delle tre grazie proveniente da Cirene, poi si arriva nella parte più grande del museo quella dedicata agli antichi romani, si entra in un enorme salone sapientemente illuminato, con ampie scenografie degne di holliwood, esposti ci sono grandi mosaici e gigantesche statue di divinità e imperatori. L’ambientazione è suggestiva e fra tanta bellezza spiccano le eleganti statue di Venere e Artemide che fiere e sensuali schiacciano in un confronto impietoso le cupe e imbacuccate custodi del museo. Si prosegue camminando fra le enormi statue bianche di personaggi come Adriano, Marco Aurelio, Lucio Vero …. Anche al piano superiore continua l’esposizione del periodo romano, insuperabile per grandiosità e ricchezza. Passando per il periodo bizantino si arriva all’arte islamica a cui viene dato tanto spazio, a me però non entusiasma, per come la vedo io dal punto di vista artistico è un’involuzione. Poi c’è tutto un piano dedicato ai costumi e alle tradizioni delle etnie libiche con ricostruzioni di scene di vita quotidiana e manichini abbigliati con i costumi tradizionali. Il museo torna interessante al quarto piano con la sala della resistenza dove ci sono raccolti tante foto e documenti, è sempre molto imbarazzante visitare un museo dove gli italiani sono visti come i nemici, avevo avuto la stessa sensazione visitando il museo della seconda guerra mondiale a Malta una quindicina d’anni fa. Fra le tante foto spiccano quelle dei partigiani a dorso di dromedario e quella di una fiera donna berbera armata. C’è anche il mitico ritratto di Omar Al-Mukhtar eroe indomito della resistenza libica passato alla storia come “il leone del deserto”. Mi incuriosisce una mappa dove con grande evidenza è segnalata l’Isola d’Elba, non so cosa sia ma mi sembra di intuire che qualche personaggio della resistenza libica sia stato confinato dalle nostre parti. Poi si passa nei saloni dedicati alla Libia rivoluzionaria che sono una grande celebrazione della figura di Gheddafi ritratto dall’infanzia ai giorni nostri, le pareti sono piene di foto del Colonello ritratto con tanti capi di stato fra cui una gigantografia insieme a Fidel Castro. Fra le tante immagini anche quelle delle donne soldato della sua scorta e poi una serie di ringraziamenti ed elogi fatti dal popolo libico al suo leader. Grande risalto è dato al petrolio con foto, panelli e una serie di ampolle in cui si conserva il prezioso idrocarburo, la massima ricchezza della Libia decantata come l’essenza più pura del mondo. Dal petrolio si passa alla celebrazione del Grande Fiume dell’Uomo, orgogliosamente titolato come l’ottava meraviglia del mondo. Per ultima la parte naturalistica in gran parte costituita da materiale raccolto da italiani, come testimoniano le didascalie interne, e una sala inquietante dove sono esposti una serie di animali deformi imbalsamti e feti mostruosi sotto spirito.
Oggi è una giornata fresca, spira un vento forte da nord che ha alzato anche una mareggiata, cerco invano un fotografo per ripulire la macchina fotografica dalla sabbia del deserto, camminando per questa città si ha la sensazione di essere in Italia, i palazzi, le vie e anche i marciapiedi sono gli stessi. Ci troviamo davanti a un cinema che espone un gran manifesto del Leone del Deserto, il film dedicato a Omar Al-Mukhtar, all’esterno c’è anche la locandina del film del giorno “Facile Preda” dove alla protagonista è stata dipinta con il pennarello una censoria maglietta nera per non turbare i pudici mussulmani, mentre dentro il cinema in un angolino c’è la locandina originale con Cindy Crawford scollata.
Tripoli è una città in grande espansione, nel centro è tutto un demolire e ricostruire, vengono abbattuti palazzi apparentemente in ottimo stato per ricostruirne altri più grandi e moderni, la zona commerciale è in grande espansione stanno nascendo decine di grattacieli, veri e propri colossi di cemento a acciaio, sono cantieri enormi che lavorano anche la notte in buona parte appaltati a ditte italiane. Di  notte sbirciando fra le paratie metalliche che delimitano il cantiere si ha una visione apocalittica di ruspe, betoniere e gru che manovrano sotto la luce dei riflettori e tanti operai in tuta e elmetto che si muovono intorno come formiche. All’esterno gli operai alloggiano nelle baracche, ci sono le squadre che si stanno preparando al cambio del turno, sono tutte persone provenienti dall’Africa interna, probabilmente arrivati qui in cerca di fortuna con uno dei tanti camion che risalgono la Libia provenienti dal Ciad, dal Niger e dal Mali, ragazzi partiti da villaggi dove l’unica cosa sicura è la fame, luoghi dove si vive con poco più di nulla, si ritrovano a costruire alberghi, centri commerciali, sedi di banche e multinazionali finanziati dal petrolio libico. È tutto gigantesco e innaturale e mi domando cosa ne sarà di tutto questo fra cinquantanni quando le risorse petrolifere della Libia e probabilmente anche quelle idriche saranno esaurite.
   

Venerd?¨ 21 novembre 2008 Tripoli ‚Äì Libia

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Il Libro Verde e la Medina Africana
Il venerdì è giorno di festa perché dedicato ad Allah, sabato le sedi diplomatiche sono chiuse, quindi per andare al consolato Egizio per i ivisti bisogna attendere domenica, oggi siamo liberi di muoverci senza “scorta” per Tripoli. Ci spostiamo verso la Piazza Verde che dovrebbe essere il cuore della Tripoli rivoluzionaria, ma si rivela anonima e deludente, un gran parcheggio con una larga via che gli gira intorno. Guardando il mare sul lato sinistro c’è il castello, il monumento più bello e imponente della città, fino agli anni settanta il castello e la piazza davano sul mare ma poi sono stati bonificati cinquecento metri di mare e ora prima di vedere le acque del mediterraneo bisogna attraversare uno stradone a quattro corsie e una serie di giardini. Sicuramente il castello con i bastioni affacciati sul mare doveva fare tutto un altro impatto, come del resto anche Portoferraio Medicea avrebbe tutt’altro fascino se fosse ancora separata dal resto dell’Isola dal fossato.
Nella fortezza che in realtà è una cittadella fortificata si trova il famoso Museo della Jamahiriya, considerato uno dei più belli del mondo, entro per assicurarmi che anche domani sia aperto e mi compro la ventiquattresima ristampa del Libro Verde in Italiano, un libricino con la costola rigida  dove è racchiuso il Gheddafi pensiero. Moammar El Gheddafi ha concepito il suo capolavoro una trentina di anni fa a seguito di un meditativo soggiorno nel deserto durato più mesi. Nel Libro Verde, che in pratica è la costituzione della Libia, è enunciata “la terza teoria universale” “la soluzione definitiva allo strumento di Governo per il mondo intero”. Per quanto grottesco secondo me ha degli spunti geniali e comunque la sua applicazione, vista da dentro la qualità della vita della gente nella dittatura socialista di Gheddafi, a me sembra decisamente migliore rispetto alle dittature filo Americane viste in Marocco e Tunisia, bisogna anche ammettere che governare una nazione con sette miloni di abitanti distribuiti sopra una steminata cisterna di petrolio agevola la gestione dei problemi. Dopo la “rivoluzionaria” lettura, andiamo a fare un giro nella medina, che non ha niente a che vedere con il fascino delle medine marocchine di Fes o Rabat, ma è comunque la parte più interessante di Tripoli. Le mura delle case e delle moschee sono le classiche di fango ma rivestite da uno spesso strato di calce bianca che le danno un’impronta tipicamente mediterranea, ogni tanto dai vicoli sbuca qualche terrazzino che insieme alle persiane ci ricordano il periodo italiano di Tripoli.
Le Mura della Medina si basano sulle antiche fondamenta di Oea la grande città Romana che insieme a Sabratha e Leptis Magna formava la Tripolis, da cui ha origine il nome attuale, la posizione strategica di porto di collegamento fra l’Africa e l’Europa ne ha disegnato una storia tumultuosa e le sue mura hanno visto Bizantini, Normanni, Arabi, Spagnoli succedersi al suo controllo fino all’invasione turca del millecinquecentocinquantuno che in pratica mantennero il controllo fino all’arrivo delle truppe coloniali italiane nel millenovecentoundici. Camminare dentro la medina è come fare un viaggio nell’Africa interna, i Libici ormai non ci vivono più si sono trasferiti nella città nuova e qui ci vive e ci lavora solo gente proveniente dall’Africa nera, soprattutto dal Ciad, dal Niger e dal Mali, rendendo il clima gioioso per il modo più colorato di vestire e soprattutto per la musica vitale che si propaga nei vicoli, molto più ritmata ed energica rispetto alle alienanti litanie arabe. I vicoli brulicano di attività, ci sono tantissimi barbieri e tanti sarti che Serena dice usano anche delle buone macchine per cucire.
Tornati verso la città nuova camminiamo lungo il mare fra fontane, giardini e bar di lusso super recintati, frequentati da gente stile milano da bere che mai mi sarei immaginato di trovare a Tripoli.
In poche centinaia di metri si è passati dalla medina di fango al bar con le guardie del corpo, questo però nel Libro Verde non c’era scritto.